棕榈科槟榔属常绿乔木，茎直立，乔木状，有明显的环状叶痕，雌雄同株，花序多分枝，子房长圆形，花果期3个月。槟榔原产马来西亚，中国主要分布云南、海南及台湾等热带地区。亚洲热带地区广泛栽培。槟榔是重要的中药材，在南方一些少数民族还有将果实作为一种咀嚼嗜好品。槟榔味苦、辛，性温。归胃、大肠经。功效杀虫，消积，下气，行水。主治虫积，如蛔虫、绦虫、蛲虫、姜片虫等，食积气滞，脘腹胀痛，水肿，脚气，疟疾等病证。
长期大量吃槟榔会对口腔健康造成严重危害。槟榔纤维粗硬，在咀嚼过程中会不断摩擦口腔黏膜，导致黏膜损伤、溃疡，长期反复刺激可能引发口腔黏膜下纤维化，这是一种癌前病变，患者会出现张口受限、吞咽困难等症状。此外，槟榔中含有的生物碱等成分具有细胞毒性，与口腔癌的发生密切相关，经常嚼槟榔的人患口腔癌的几率比普通人高出很多。除了口腔问题，吃槟榔还可能影响颞下颌关节，造成关节弹响、疼痛、活动受限等情况。同时，槟榔渣进入消化系统后，可能会刺激胃壁，引起胃炎、胃溃疡等疾病。
